Theo lịch thi đấu, ngày 27/11, đội tuyển Việt Nam có trận đấu “làm nóng” với Ulsan Citizen FC trước khi bước vào 2 bài “test” được chờ đợi chất lượng hơn, lần lượt gặp Daegu FC (29/11) và Jeonbuk Hyundai Motors FC (1/12). Đây là 3 trận giao hữu được HLV Kim Sang Sik rất kỳ vọng sẽ giúp đội tuyển Việt Nam học hỏi, cọ xát, hoàn thiện kỹ thuật, chiến thuật bước vào chiến dịch AFF Cup 2024 với mục tiêu vô địch.

Trong các đội bóng trên, Daegu FC là đội bóng giàu truyền thống của Hàn Quốc. Họ từng lên ngôi Á quân ở K-League 1 vào năm 2016. Trong khi đó, Jeonbuk Hyundai Motors FC là một trong những CLB nổi tiếng của Hàn Quốc, sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia, từng 9 lần vô địch K-League 1, lần gần nhất vào năm 2021. Đội bóng này cũng từng có 2 lần vô địch AFC Champions League và hiện đang tham dự AFC Champions League Two 2024 - 2025 với kết quả giành 6 điểm sau 3 lượt trận, tạm xếp thứ nhì bảng H.

Tuy nhiên, do thành tích không tốt ở giai đoạn cuối mùa giải tại K-League 1, Daegu FC và Jeonbuk Hyundai Motors FC phải đá trận play-off trụ hạng với các đối thủ ở K-League 2. Điều đáng nói, 2 trận play-off lượt đi của 2 đội bóng này đều gần hoặc trùng với cuộc tiếp đón đội tuyển Việt Nam, vì thế rất khó để 2 “quân xanh” Hàn Quốc sử dụng đội hình mạnh nhất.

Việc 2 CLB Daegu và Jeonbuk Hyundai Motors phải đá trận play-off trụ hạng K-League 1 nằm ngoài kế hoạch của VFF và HLV Kim Sang Sik. Thử thách từ 2 đội bóng này sẽ giảm đi đáng kể, khi họ có thể chỉ sử dụng đội hình 2 hoặc thậm chí là cầu thủ trẻ trong trận gặp đội tuyển Việt Nam. Dĩ nhiên dù đối thủ có thế nào thì điều quan trọng nhất vẫn là sự chuẩn bị của đội tuyển Việt Nam. Nhưng rõ ràng nếu có những trận đấu chất lượng, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ vỡ ra nhiều điều, thu được nhiều kết quả trước AFF Cup 2024.

Ở những đợt tập trung hồi tháng 9 và tháng 10, lối chơi cùng kết quả của đội tuyển Việt Nam không tốt, mang tới nhiều nỗi lo với người hâm mộ. HLV Kim Sang Sik đặt sự kỳ vọng rất lớn vào chuyến tập huấn tại Hàn Quốc lần này sẽ giúp đội tuyển khắc phục được những vấn đề về cách vận hành, tổ chức, thể lực, tinh thần chiến đấu... Nhưng giờ thì chiến lược gia sinh năm 1976 đang đau đầu bởi 2 “quân xanh” được chờ đợi nhất của đội tuyển Việt Nam lại phải lo trụ hạng, thay vì cống hiến trong 2 trận giao hữu với đội tuyển Việt Nam. Điều này buộc HLV Kim Sang Sik phải biết “liệu cơm gắp mắm” để hoàn thành các mục tiêu, sẵn sàng bước vào AFF Cup 2024.

Trong danh sách tập trung đội tuyển Indonesia chuẩn bị cho AFF Cup 2024, HLV Shin Tae Yong chủ yếu các cầu thủ trẻ lứa U22, thay vì sử dụng dàn cầu thủ nhập tịch đang tham dự vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Vị HLV này chỉ gọi duy nhất một cầu thủ trên 22 tuổi là hậu vệ cánh Asnawi Mangkualam (25 tuổi), trong khi nhiều cầu thủ nội chất lượng là Rizky Ridho, Ricky Kambuaya, Witan Sulaeman, Egy Maulana Vikri... đều không có tên trong danh sách.

Với việc HLV Shin Tae Yong chỉ mang đội hình trẻ dự AFF Cup 2024 mang tới cơ hội cho các đối thủ, trong đó có Việt Nam. Nếu Indonesia có đầy đủ những gương mặt vừa tạo nên cơn địa chấn trước Saudi Arabia (thắng 2-0), đội bóng này sẽ là ứng cử viên vô địch hàng đầu ở giải bóng đá Đông Nam Á sắp tới. Nhưng có vẻ như HLV Shin Tae Yong muốn trao cơ hội cho cầu thủ trẻ, cũng là sự chuẩn bị cho SEA Games 2025 và xa hơn là các giải đấu tầm châu lục, thế giới.

Việc đội tuyển Indonesia chỉ dùng cầu thủ trẻ tham dự AFF Cup khiến HLV Kim Sang Sik bị “việt vị”. Trong tháng 11, HLV người Hàn Quốc có 2 trận “do thám” Indonesia, nhưng giờ thì toàn bộ những ghi chép, đánh giá về đối thủ gần như không còn giá trị.