Và bây giờ, ông chờ xem Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu sẽ nhượng bộ đến mức nào trước sự thay đổi chiến lược và giọng điệu quan trọng nhất của chính quyền ông kể từ khi chiến tranh Gaza bùng nổ.

Nếu ông Netanyahu từ chối thực hiện các bước đi “cụ thể, chắc chắn và có thể đo lường được” ở Gaza nhằm giảm bớt đau khổ cho người dân và bảo vệ các nhân viên cứu trợ mà ông Biden yêu cầu hôm 4/4, thì tổng thống Mỹ sẽ phải đối mặt với một lựa chọn quan trọng. Liệu ông có sẵn sàng cho phép ông Netanyahu kéo dài sự thách thức đối với một vấn đề đang tạo ra rủi ro chính trị rất lớn trong năm tái tranh cử của mình, với nhiều cử tri trẻ, tiến bộ và người Mỹ gốc Arab phẫn nộ vì chiến tranh?

Hay ông Biden sẽ thực hiện bước đi quan trọng là điều chỉnh các điều khoản hỗ trợ của Mỹ dành cho Israel trong cuộc chiến được châm ngòi bởi vụ thảm sát ngày 7/10/2023 của Hamas.

NỖ LỰC XOA DỊU SỨC NÓNG CHÍNH TRỊ CỦA ÔNG BIDEN

Tổng thống Biden đã ra "tối hậu thư" với Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu trong một cuộc điện đàm ngày 4/4, sau nhiều tháng Mỹ kêu gọi Israel thay đổi chiến thuật quân sự đã khiến hàng chục nghìn người Palestine thiệt mạng, và sau giọt nước tràn ly là cái chết của 7 nhân viên cứu trợ tại Gaza.

Trong một dấu hiệu ban đầu cho thấy thông điệp của ông Biden có thể được chấp thuận, nội các an ninh Israel vào tối 4/4 đã phê duyệt các bước bao gồm việc mở lại cửa khẩu Erez giữa Israel và phía bắc Dải Gaza lần đầu tiên kể từ vụ tấn công ngày 7/10. Động thái này có thể cho phép viện trợ nhân đạo đến Gaza dễ dàng hơn khi nạn đói đang bủa vây.

Tuy nhiên, Israel sẽ cần một sự xoay trục bền vững trong những ngày tới - một biện pháp có thể bỏ qua những leo thang tiềm ẩn trong cuộc chiến chống lại Hamas - để giảm bớt những lời chỉ trích nhằm vào ông Netanyahu và giảm thiểu ảnh hưởng chính trị trong nước lên Tổng thống Biden.Tối hậu thư ngày 4/4 là lần đầu tiên Mỹ đưa ra kịch bản có điều kiện trong việc hỗ trợ Israel, bằng cách cảnh báo rằng chính sách của nước này đối với vấn đề Gaza có thể thay đổi nếu ông Netanyahu không có hành động nhanh chóng. Ông Biden cũng kêu gọi “ngừng bắn ngay lập tức”.

Ngoại trưởng Antony Blinken thông báo sau cuộc gọi: “Nếu chúng tôi không thấy những thay đổi cần thấy thì sẽ có những thay đổi trong chính sách của chúng tôi”. Chính quyền Mỹ không nêu rõ lập trường của Nhà Trắng có thể thay đổi như thế nào, mặc dù các thành viên cấp cao của Đảng Dân chủ hiện đang lên tiếng công khai về việc áp đặt các giới hạn với Lực lượng Phòng vệ Israel trong việc sử dụng vũ khí do Mỹ sản xuất. Những tuyên bố đó giống như một lời cảnh báo đối với Tổng thống Biden rằng vị thế chính trị của ông đang trở nên không bền vững.

Trước đó, dù nhiều lần bày tỏ sự thất vọng với chiến thuật của Israel, Nhà Trắng vẫn không sẵn sằng hoặc không thể áp đặt bất kỳ đòn bẩy nào lên Tel Aviv. Do đó, nỗ lực mới này đã vượt qua một giới hạn đáng kể và nếu nỗ lực mới của Mỹ không mang lại kết quả, căng thẳng giữa hai đồng minh có thể sẽ còn trở nên gay gắt hơn.

Leon Panetta, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, cựu Giám đốc CIA, nói với CNN ngày 4/4 rằng ông tin việc chính quyền vạch ra ranh giới với Israel có thể có hiệu quả và điều quan trọng là Tổng thống Biden đã kêu gọi ngừng bắn.

Thượng nghị sĩ độc lập Bernie Sanders thì nói rằng tiền đóng thuế của người Mỹ không nên “đồng lõa” trong việc cho phép Israel giết hại những người vô tội.

SỰ LỰA CHỌN CỦA ÔNG NETANYAHU

Ông Netanyahu, người đã nắm quyền trong gần một phần tư thế kỷ qua ở Israel và là một người có sức sống chính trị phi thường, có thành tích lâu dài trong việc thách thức áp lực của Mỹ - một lý do khiến việc đối phó với ông lại trở nên nguy hiểm với các tổng thống Mỹ.

Sau "tối hậu thư", không có phản hồi ngay lập tức từ Thủ tướng Israel, nhưng ông đã tổ chức cuộc họp nội các, với lời cảnh báo Israel sẽ tự vệ trước Iran.

Trong khi cuộc điện đàm với Tổng thống Biden cho thấy sự khác biệt rõ ràng giữa người Israel và người Mỹ, chính quyền Mỹ vẫn nhấn mạnh rằng sự hỗ trợ của Mỹ đối với an ninh của Israel là bất khả xâm phạm. Ông Kirby nói: “Tổng thống Biden đã tái khẳng định sự ủng hộ mạnh mẽ của Mỹ dành cho Israel trước những mối đe dọa này và cam kết của chúng tôi đối với an ninh của Israel”.

Rõ ràng, căng thẳng giữa Thủ tướng Israel và Tổng thống Biden không gia tăng vì sự mất kết nối cá nhân. Hai người đều là những chính trị gia kỳ cựu đã biết nhau nhiều năm. Đúng hơn là các lợi ích chính trị của ông Biden – và được cho là lợi ích an ninh quốc gia của Mỹ – đang khác biệt với lợi ích của ông Netanyahu. Tổng thống Biden có động cơ mạnh mẽ để chiến tranh Gaza kết thúc, xét đến những hậu quả chính trị mà ông đang phải đối mặt từ liên minh mong manh của mình ở các bang quan trọng sẽ quyết định cuộc bầu cử năm 2024. Nhiều nhà quan sát ở Washington tin rằng ông Netanyahu có động cơ để kéo dài xung đột, vì một cuộc bầu cử có thể xảy ra khi cường độ xung đột hạ nhiệt. Vào thời điểm đó, trọng tâm cũng sẽ chuyển sang trách nhiệm giải trình của ông về vụ tấn công khủng bố tồi tệ nhất trong lịch sử Israel hiện đại.

Một trong những đặc điểm đáng chú ý nhất trong chiến lược của Netanyahu trong những tháng gần đây là việc ông không sẵn sàng trả lời dù chỉ mang tính biểu tượng cho nhu cầu của Mỹ. Một mặt, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, bởi đối với nhiều người Israel, nỗi kinh hoàng về các cuộc tấn công khủng bố vào tháng 10/2023 và tâm lý muốn xóa sổ kẻ thù khỏi bản đồ đã làm lu mờ những cân nhắc khác. Netanyahu, người theo quan điểm cực hữu, cũng đang điều hành chính phủ bảo thủ nhất trong lịch sử Israel và phụ thuộc vào một số đảng Chính thống cực đoan để duy trì quyền lực.

Tuy nhiên, Israel ngày càng bị cô lập trên trường quốc tế và sự hỗ trợ của Mỹ hiếm khi quan trọng đến vậy. Ông Netanyahu sẽ gặp rủi ro rất lớn nếu công khai thách thức các yêu cầu của tổng thống Mỹ. Một cuộc tấn công theo kế hoạch của Israel ở Rafah, mà Mỹ đã cảnh báo không được tiến hành cho đến khi dân thường được bảo vệ, giờ đây có thể trở thành “lằn ranh đỏ”.

Nếu cuối cùng Tổng thống Mỹ đánh giá rằng những lời cảnh báo của ông không còn được chú ý, thì uy tín của ông sẽ phụ thuộc vào việc công khai buộc Thủ tướng Israel phải trả giá.

Nhưng những mệnh lệnh chính trị của ông Biden và cái giá nhân đạo ngày càng tăng của cuộc chiến ở Gaza cũng đang đẩy nhà lãnh đạo Mỹ tiến đến một "ngã tư định mệnh". Và lúc này, Netanyahu sẽ quyết định con đường nào ông sẽ đi.