Thép Xanh Nam Định là đại diện duy nhất của Việt Nam tham gia đấu trường AFC Champions League Two mùa giải năm nay, sau khi Thanh Hoá xin rút. Trong trận ra quân, đội bóng thành Nam gặp đối thủ Lee Man (Hong Kong-Trung Quốc).

Dù chỉ mới được thành lập từ mùa giải 2017/18 nhưng Lee Man có bước tiến rất nhanh. Nhà đương kim giữ cúp giải vô địch Hong Kong mua tới 8 ngoại binh để chuẩn bị cho sân chơi châu Á mùa này.

Ngoài các ngoại binh được đánh giá cao, đại diện của Hong Kong sở hữu hai cầu thủ nhập tịch là tiền đạo Everton Camargo và trung vệ Dudu (gốc Brazil), trong khi nhiều cầu thủ nội là tuyển thủ của đội Hong Kong (Trung Quốc) như tiền vệ Wu Chun Ming, tiền vệ Wong Wai… 

Trong khi đó, Thép Xanh Nam Định có sự khởi đầu không tốt ở V-League 2024/25 với trận thua 0-1 trước Hà Tĩnh. Việc tiền đạo Rafaelson chưa thể ra sân do chờ hoàn tất thủ tục nhập tịch ảnh hưởng nhiều tới sức mạnh của nhà đương kim vô địch V-League. Tuy nhiên, ở trận đấu tới với Lee Man, Rafaelson sẽ trở lại trong đội hình do AFC không phân biệt cầu thủ ngoại binh hay nội binh.

Cũng như Lee Man, Thép Xanh Nam Định mua tới 7 ngoại binh - điều chưa từng có với một đội bóng Việt Nam. Sự đầu tư mạnh tay cho thấy tham vọng rất lớn của đại diện V-League ở sân chơi châu Á.

Đánh giá về trận đấu, HLV Vũ Hồng Việt nói: "Chúng tôi chuẩn bị kỹ. Mục tiêu của Thép Xanh Nam Định là giành chiến thắng. Chúng tôi từng tham dự Cúp C2 châu Á, sau khi đoạt Cúp QG năm 2007 và đây là lần thứ 2 Nam Định tham dự sân chơi châu lục.

Thật sự chúng tôi không biết nhiều về đội Lee Man. Nam Định mới tìm hiểu về họ sau 2 trận hòa gần nhất ở giải vô địch quốc gia Hong Kong. Theo tôi được biết đây là đối thủ mạnh, đội hình có nhiều cầu thủ ngoại".

Trận Thép Xanh Nam Định vs  Lee Man diễn ra vào lúc 19h00 ngày 18/9.