Tháng “ber”
Ông Robert Blancaflor, Chủ tịch công ty thiết kế sự kiện Robert Blancaflor Group có trụ sở tại Manila, cho biết Giáng sinh được tổ chức trong các tháng “ber” ở Philippines - tức là tháng 9, 10, 11 và 12.
Ông nói: “Giáng sinh là mùa lễ được tổ chức lâu nhất ở Philippines và đất nước của chúng tôi kỷ niệm Giáng sinh lâu nhất trên toàn thế giới”.
Thế nhưng, các bữa tiệc Giáng sinh cũng không kết thúc vào tháng 12.
Bà Marot Nelmida-Flores, Giáo sư nghiên cứu về Philippines tại Đại học Philippines Diliman, cho biết: “Cơn sốt Giáng sinh bắt đầu từ ngày 1/9 và kết thúc vào tuần đầu tiên của tháng 1 năm sau. Tuy nhiên, đây là một hiện tượng gần đây”. Lý do người Philippines gần đây mới đón Giáng sinh tới 4 tháng lại rất quen thuộc.
Thương mại hóa kỳ nghỉ
Ông Joven Cuanang, một người nghiên cứu văn hóa, nghệ thuật ở Philippins, cho biết: “Khi các trung tâm mua sắm xuất hiện nhiều, đầu tiên là ở thủ đô Manila, sau này mọc lên như nấm đến các tỉnh, người ta nghe thấy các bài hát mừng Giáng sinh vang lên từ sau Lễ các thánh ngày 1/11. Điều này là để thu hút mọi người bắt đầu mua quà tặng Giáng sinh. Động cơ chính là bán hàng”.
Các cửa hàng bán lẻ bán hàng theo chủ đề Giáng sinh sớm hơn so với trước đây và đây là lý do khiến Giáng sinh đến sớm ở nhiều quốc gia. Trong khi những nước khác không thích điều này thì người Philippines phần lớn chấp nhận xu hướng bán hàng Giáng sinh sớm.
Bà Nelmida-Flores cho biết: “Người Philippines bắt đầu làm đèn Giáng sinh từ đầu tháng 9. Giờ đây, nhiều nơi tại Philippines đầy rẫy các trung tâm thương mại và công viên theo chủ đề Giáng sinh và đèn mang thương hiệu của riêng”.
Ông Mariano Garchitorena, Giám đốc quan hệ công chúng của khách sạn Peninsula Manila cho biết họ từng thắp sáng cây thông Noel cao gần 14m vào đầu tháng 11, nhưng đã làm sớm hơn một chút vào ngày thứ sáu thứ hai của tháng 10. Ông nói: “Không có lý do gì để trì hoãn Giáng sinh, vì Giáng sinh luôn là một ý tưởng hay”.
Còn bà Nina Halley, người sáng lập công ty trang trí và hoa The Love Garden ở Manila, cho biết bà bắt đầu nhận đơn đặt hàng Giáng sinh từ tháng 7.
Gia đình đoàn tụ
Bà Nelmida-Flores cho biết một yếu tố khác khiến Giáng sinh kéo dài là “balikbayan” – công dân Philippines làm việc ở nước ngoài. Theo Cơ quan Thống kê Philippines, có tới 2,2 triệu người dân nước này làm việc ở nước ngoài và họ có nhu cầu về nước trong thời gian dài để đoàn tụ gia đình dịp Giáng sinh. Người lao động Philippines ở nước ngoài đã gửi gần 30 tỷ USD về Philippines năm 2020, chiếm gần 10% tổng sản phẩm quốc nội của đất nước.
Khi được hỏi liệu có cảm thấy "quá nhiều Giáng sinh" ở Philippines hay không, bà Javier nói: "Không, chúng tôi rất thích! Đó là một khoảng thời gian rất hạnh phúc".
Quốc gia sùng đạo
Tôn giáo là lý do cơ bản khiến giai đoạn lễ hội kéo dài ở Philippines. Khoảng 92% người dân ở Philippines theo đạo Thiên chúa. Trong số 110 triệu dân, hơn 80% là người Công giáo La Mã – tỷ lệ lớn hơn cả Italy. Khoảng 88% người Philippines cho biết họ rất sùng đạo hoặc sùng đạo vừa phải.
Bà Halley noi: “Người Philippines là một dân tộc vui vẻ, họ tìm thấy bất kỳ lý do gì để ăn mừng và chuẩn bị thức ăn, quây quần bên bàn ăn, ca hát, nhảy múa và vui vẻ”.
Mùa Giáng sinh làm nổi bật những nét đẹp nhất của người dân Philippines: lòng hiếu khách, sự hào phóng, sáng tạo và gắn bó với gia đình. Quan trọng nhất, Giáng sinh là dịp để thể hiện sự tận tình giúp đỡ lẫn nhau của nền văn hóa Philippines.
Ông Blancaflor nói: “Một trong những điều đẹp nhất của người Philippines là có thể mỉm cười kể cả trong những khó khăn cuộc sống và vẫn biết ơn dù gặp trở ngại. Họ biết rằng sẽ có một ngày tốt đẹp hơn”.
