Bộ phim Đất Phương Nam lấy bối cảnh làng quê Nam Bộ dưới thời Pháp thuộc từng rất được khán giả yêu thích. Ngoài những diễn viên gạo cội như Mạc Can, Lê Quang, Thanh Điền, hai diễn viên nhí Hùng Thuận và Phùng Ngọc cũng để lại nhiều ấn tượng khó quên qua vai diễn thằng An, thằng Cò. 

Hiện tại, Hùng Thuận không còn là diễn viên nổi tiếng nhưng vẫn thỉnh thoảng đóng phim hay tham gia gameshow. Riêng Phùng Ngọc thì gần như biệt tích, mãi sau này mới xuất hiện trên chương trình Ký ức vui vẻ, tái hợp dàn sao Đất Phương Nam.

Không theo đuổi nghệ thuật, Phùng Ngọc giờ đây sống một cuộc đời bình thường với bao gánh nặng cơm áo gạo tiền. Thời gian đầu, anh nghe lời cha mở tiệm cắt tóc nhưng ế ẩm nên đành phải đóng cửa. Kể từ đó, nam diễn viên phải sống bằng nhiều nghề, từ làm bảo vệ, chạy xe ôm, bốc vác, lái đò, đến bán quần áo,... Có lần, anh chia sẻ rằng nghề của anh là "thợ đụng", tức là "đụng" gì làm đó.

Từng có thời gian, anh sống nay đây mai đó, rong ruổi khắp các tỉnh thành từ Vĩnh Long, Cần Thơ, Đà Lạt, Bình Dương, TP. Hồ Chí Minh hay Phú Quốc để tìm việc làm. Thế nhưng, nơi nào anh cũng chỉ sống được 2-3 năm rồi lại đi.

Cuộc sống bấp bênh, nghề nghiệp không ổn định nên hôn nhân của Phùng Ngọc cũng chẳng viên mãn. Anh kết hôn với một cô gái cùng quê vào năm 2004, sau đó ly hôn vì vợ không chịu được lối sống tha phương, tạm bợ. Nhắc đến vợ cũ, Phùng Ngọc cho biết: “Ngoài mẹ tôi, đến nay cô ấy là người phụ nữ mà tôi thương yêu và trân trọng nhất".

Năm 2015, Phùng Ngọc bị tai nạn, ngón tay bị hoại tử nhưng không có tiền chữa trị. Thời gian ấy, Hùng Thuận đã đứng lên kêu gọi quyên góp tiền giúp đỡ cho bạn diễn năm xưa. Đây có lẽ là lần duy nhất “thằng Cò” nhận tiền từ các mạnh thường quân.

Hiện tại, anh vẫn sống lang bạt như trước đây và không muốn liên lạc với những bạn diễn cũ vì theo anh "ai cũng có công việc riêng nên không muốn làm phiền đến mọi người".