Biến thể BA.2.86 có tới 36 đột biến gene so với biến thể XBB.1.5 đang chiếm ưu thế hiện nay. Số đột biến gene này tương đương số đột biến ở biến thể Omicron so với chủng gốc SARS-CoV-2.
Trả lời phỏng vấn báo giới lần đầu tiên về BA.2.86, trưởng nhóm kỹ thuật của WHO về COVID-19, bà Maria Van Kerkhove nêu rõ số người nhiễm biến thể này hiện vẫn ở mức thấp. Tuy nhiên, các ca nhiễm được ghi nhận không có mối liên hệ với nhau và điều này cho thấy BA.2.86 đã lây lan rộng hơn trong bối cảnh hoạt động xét nghiệm COVID-19 trên toàn thế giới đã thu hẹp đáng kể.
Bà Van Kerkhove cho biết thêm rằng các nhà khoa học đang thử nghiệm và xác định hiệu quả của các loại vaccine cập nhật ngừa COVID-19 đối với BA.2.86. Bà cũng lưu ý rằng vaccine ngừa COVID-19 có tác dụng ngăn ngừa bệnh diễn biến nặng và tử vong hiệu quả hơn là ngừa nguy cơ tái nhiễm.
Trong khi đó, nhà virus học người Hà Lan, cố vấn của WHO, bà Marion Koopmans nhận định thế giới đang ở một giai đoạn dịch bệnh rất khác so với khi bùng phát đại dịch này.
Tại Mỹ, Tiến sĩ Nirav Shah, Phó Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh (CDC) cho biết sau khi phát hiện biến thể mới BA.2.86 tuần trước, cơ quan này đã tổ chức nhiều cuộc họp với các nhà khoa học và đưa ra đánh giá rủi ro vào ngày 23/8 vừa qua. Tính đến thời điểm đó, đã có 9 trường hợp nhiễm BA.2.86 được phát hiện tại Mỹ. Ngoài ra, biến thể này cũng được tìm thấy trong nước thải ở Thụy Sĩ.
Các đánh giá chuyên môn cho thấy việc xét nghiệm và các loại vaccine hiện nay dường như vẫn có hiệu quả phòng BA.2.86, mặc dù biến thể này có thể có nhiều khả năng lây nhiễm hơn ở những người đã tiêm phòng và những người từng mắc COVID-19.
Hàng chục nhà khoa học trên thế giới nhận định BA.2.86 khó có thể gây ra một làn sóng bệnh nặng và tử vong do hệ thống phòng vệ miễn dịch đã được xây dựng trên toàn thế giới từ việc tiêm chủng và lần nhiễm COVID-19 trước đó. Hiện cũng chưa có bằng chứng nào cho thấy BA.2.86 gây bệnh nặng hơn. Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh cần thận trọng xem xét nguy cơ tiềm ẩn từ BA.2.86 và cần tiếp tục giám sát biến thể mới này.
Biến thể BA.2.86 được phát hiện đầu tiên ở Đan Mạch vào ngày 24/7 vừa qua sau khi lây nhiễm cho một bệnh nhân có nguy cơ bị bệnh nặng và được giải trình tự gene. Kể từ đó, BA.2.86 được phát hiện ở những bệnh nhân có triệu chứng trong quá trình kiểm tra y tế theo quy định ở sân bay và trong các mẫu nước thải tại một số quốc gia.
